的單一直管線被激發產生的二次場，可看成是無限長直導線產生的電磁場。接收機就是依據這種電磁場變化來進行管線定位、定深，在沒有其它管線場的干擾情況下，所測得的數據非常準確。但當被探測管線周圍有其他金屬管線或還存有其他交變電磁場源時，接收機的觀測讀數是多個場綜合影響的結果。

　　管線探測儀由發射機產生電磁波并通過不同的發射連接方式將發送信號傳送到地下被探測金屬管線上，地下金屬管線感應到電磁波后，在地下金屬管線表面產生感應電流，感應電流就會沿著金屬管線向遠處傳播，在電流的傳播過程中，又會通過該地下金屬管線向地面輻射出電磁波，這樣當管線探測儀在地面探測時，就會在地下金屬管線正上方的地面接收到電磁波信號，通過接收到的信號強弱變化就能判別地下金屬管線的位置和走向。感應電流沿著電纜向遠處傳播，在電流的傳播過程中，通過該地下電纜向地面輻射出電磁波，對于一般的管道和電纜的探測，使用中頻和高頻。這些頻率傳播距離比較遠，也不會感應太多的信號到其它管線上。低頻適用于長距離追蹤。低頻信號傳播距離長而且不會感應到其它管線上。

　　管線探測儀的低頻率信號也適用于長距離而絕緣良好的輸送管線。當地下管線的近端和遠端都接地良好并形成回路，這時就使用低頻頻率;如果兩端接地不良好，回路電阻過大，或者低頻信號耦合不上，那就改用射頻來測試。選擇頻率沒有固定不變的原則，對于高阻的管線使用射頻率。